Text: Urs Lüthi

Die Bewohnerin mit fortgeschrittener Demenz sitzt in sich gekehrt im Rollstuhl, bevor sie von der Pflegenden Anita Rothenbühler zum Tanz aufgefordert wird. Nun beginnt sie sich im Dreivierteltakt zu bewegen und schaut zufrieden in die Runde. An diesem Tanz- und Singnachmittag im Alterszentrum Domicil Weiermatt im bernischen Münchenbuchsee blüht nicht nur sie auf (s. Reportage, S. 14). Etwas Besonderes passiert auch im Lausannner Nachtklub No Name, wenn sich viermal pro Jahr rund 50 Bewohner:innen von Alters- und Pflegeheimen mit jüngeren Tänzer:innen treffen. «Man spürt ein Feuer in den Blicken, als ob die Atmosphäre Erinnerungen weckt», formuliert es ein Teilnehmer. Ähnlich ist es an der Technoparty in der Casa Solari, dem Alterszentrum in Gossau, wo zwischen zehn und 90 Jahren alle mitmachen.

Energiegeladen, euphorisch und entspannt

Es ist offensichtlich: «Tanzen macht glücklich», wie es die Neurobiologin Lucy Vincent in ihrem gleichnamigen Buch schreibt. Für sie ist klar und auch wissenschaftlich bewiesen, dass die Kombination aus Rhythmus, musikalischem Gehör, Choreografie, Koordination und Ausdauer nicht nur die körperliche Leistungsfähigkeit fördert, sondern auch den Denkapparat fordert. Und im Unterschied zu vielen anderen sportlichen Aktivitäten, so Vincent, bewegten sich die meisten Tänzer:innen immer um des eigenen Vergnügens willen und nicht, weil sie sich zum eigenen Wohl quälen müssen.
Hobbytänzer:innen berichten oft, sie fühlten sich nach dem Tanzen energiegeladen, euphorisch und gleichzeitig entspannt. Es gibt unzählige Erklärungsansätze, wieso Tanzen zum Wohlbefinden beiträgt und sich positiv auf die physische und psychische Gesundheit auswirkt. Valentin Benzing vom Institut für Sportwissenschaft der Universität Bern weist auf den physiologischen Zusammenhang hin (NZZ am Sonntag, 16.10. 2022). Durch Bewegung gelangt mehr Sauerstoff ins Gehirn und es kommt zur Ausschüttung von Hormonen und Nervenwachstumsfaktoren, was zu besseren kognitiven Leistungen führt (s. auch Box rechts).
Da stellt sich die Frage, wieso in unserem Kulturkreis nur eine kleine Minderheit regelmässig tanzt und viele es gar nicht probieren – mit dem Standardausrede, sie hätten «zwei linke Füsse»? Ein Grund könnte sein, dass wir in einer eher körperfremden und leistungsorientierten Kultur leben, vermutet die Tanztherapeutin Brigitte Züger (s. Interview S. 16). Dabei ist uns das Rhythmusgefühl in die Wiege gelegt. Wir alle haben schon ein Baby oder Kleinkind gesehen, das sich mit Freude im Takt zu Musik bewegt. Tanzen ist offensichtlich ein verborgener, natürlicher Instinkt, der hilft, Emotionen auszudrücken und zu kommunizieren.

Soziale Interaktion und Selbstwertgefühl

Tanzen hat noch mehr zu bieten: Julia F. Christensen, Psychologin, Neurowissenschaftlerin und ehemalige Profi-Tänzerin, betont den Effekt der sozialen Interaktion: «Wenn wir uns gemeinsam zu Musik bewegen, stellt sich irgendwann ein Verbundenheitsgefühl ein, wir fühlen uns plötzlich als Teil eines Ganzen.» («Gehirn & Geist», 04/2020) Diese Empfindung komme vor allem dadurch zustande, dass wir uns beim Tanzen synchron bewegen, einander anlächeln und berühren. Tanzen kann auch ein probates Mittel gegen Einsamkeit sein. Wer die ersten Hemmungen überwindet, etwas Geduld hat und entdeckt, dass es mit den Tanzbewegungen klappt, wird zudem sein Selbstwertgefühl verbessern.

Auswirkungen auf neurodegenerative ­Krankheiten

Es gibt immer mehr wissenschaftliche Erkenntnisse, die erstaunliche Auswirkungen des Tanzens auf neurodegenerative Krankheiten wie Parkinson oder Alzheimer zeigen. So hat zum Beispiel die Neurowissenschaftlerin Corinne Jola von der University of Abertay Dundee (Schottland) in ihren Studien gezeigt, dass Tanzen die Symptome von Menschen mit Parkinson reduziert – und ihnen Lebensfreude und etwas Selbstständigkeit zurückgibt («Gehirn & Geist», 04/2020).
In Europa und den USA gibt es zahlreiche Tanzgruppen für Parkinson- und Demenzpatient:innen. Eine Studie von Hewa H. Kalyani et al. (2020) weist nach, dass die funktionelle Mobilität, die manuelle Geschicklichkeit, die Schritt­geschwindigkeit und die kognitiven Fähigkeiten bei Menschen mit einer Parkinson-Krankheit ­verbessert werden.
Andere Studien geben Hinweise, dass Tanztherapien die Symptome von Depressionen und Angststörungen reduzieren können. Positive Effekte festgestellt wurden auch bei multipler Sklerose, posttraumatischen Belastungsstörungen, Schizophrenie oder nach Schlaganfällen. Für evidenzbasierte Erkenntnisse in diesen Bereichen sind jedoch zusätzliche Studien nötig.

Vielfältige Tanzstile mit diversen Regeln

Auch die Frage, welcher Tanzstil welche spezifischen Auswirkungen hat, ist kaum untersucht und wird wahrscheinlich auch individuell sehr unterschiedlich wahrgenommen. Jeder Stil – ob Bachata, Ballett, Breakdance, Cha-Cha-Cha, Hiphop, Lindy Hop, Salsa, Tango, Walzer, oder zeitgenössischer Improvisationstanz (um nur einige zu nennen) – beansprucht spezielle Muskelgruppen und unterliegt diversen sozialen und kulturellen Regeln. Sicher ist nur: Tanzen ist ein Lebenselixier, das das körperliche, psychische und soziale Wohl­befinden stärkt. Da bleibt nur eine Empfehlung: Tanzen Sie!

Tanzen regt viele Prozesse an

Tanzen hebt sich deshalb von anderen Fitnessprogrammen ab, weil es sehr viele unterschiedliche körperliche und ­ko­gnitive Fähigkeiten anregt und mobilisiert. Bei vielen ­Einzel-, Paar- und Gruppentänzen dehnen wir Muskeln und Faszien und atmen wir tief ein. Die Muskeln werden ­gestärkt, das Lungenvolumen nimmt zu, der Herzmuskel wird trainiert und der Solarplexus gedehnt. Durch den Stressabbau sinkt der Cortisolspiegel, Kalorien werden verbrannt und Giftstoffe schneller abgebaut. Die Beweglichkeit bleibt erhalten, das Gleichgewicht und die Koordination der ­Bewegungen werden trainiert. Tanzen stimuliert jedoch auch die Programmierung neuronaler Netze im Klein- und Grosshirn. Zahlreiche Gehirn-areale sind involviert, die es erst ermöglichen, uns durch ein komplexes Zusammenspiel im Takt zur Musik kreativ zu bewegen und eingeübte Choreografien zu speichern.

«Mit Tanztherapie lassen sich die eigenen Ressourcen aktivieren»

Interview: Urs Lüthi

Krankenpflege: Was macht die Faszination Tanzen aus?
Brigitte Züger: Vieles: Die meisten Menschen lächeln, wenn sie tanzen. Tanz hat viele Wirkungen: Er lässt uns unsere Vitalität und unsere Lebenskraft erleben, er gibt uns ein gutes Körpergefühl, wir können durch den Tanz das erleben, was wir nicht durch Worte ausdrücken können. Er vermittelt uns Gruppen­zugehörigkeit und Gemeinsamkeitserleben. Die grosse Faszination für mich ist, dass Tanz von alleine entsteht – wenn ich mir erlaube, mit meiner Bewegung zu spielen, indem ich die Bewegung intuitiv fliessen lasse. Ich kann aber auch bestimmen oder entscheiden, welche Bewegungen ich ausführe oder unterlasse. Das gibt mir die Entscheidungsfreiheit für und über mich selbst. Die Mischung dieser zwei Möglichkeiten ist die Verbindung von Erleben und Gestalten, Zulassen und Entscheiden, beides wichtige Elemente für unser Dasein als freie und eigenständige Menschen.

Was bringt Menschen zum Tanzen, wo liegen die Wurzeln des Tanzes?
Tanz kann kathartischen Charakter haben. Denken Sie an ­Rumpelstilzchen, als es erkannt hat, dass die Prinzessin die Goldfäden von der Spreu trennen konnte: Es ist so wütend,
dass es sich in den Boden hineintanzt. Tanz kann Ausdruck einer Kultur oder eines kulturellen oder sozialen Bedürfnisses sein: Hip Hop entstand in den 80er Jahren als Ausdruck der schwarzen Jugendkultur in Amerika – oder der Walzer, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts Befreiung und Revolution bedeutete. Tanz kann Menschen aber auch in metaphysisches Erleben schwingen. Ein gutes Beispiel sind dafür die Drehderwische oder die Tänze der Schamanen. Tanz kann heilende Kräfte integrieren, denken Sie an chinesische Akupunkturbehandlungen. In China lassen die Ärzte die Patient:innen nach der Behandlung tanzen.

Warum ist Tanzen besser als andere Arten von Bewegung?
Man kann sagen, dass Tanz die «bessere» Bewegung ist, weil er auch kognitive und emotionale Aspekte, nebst dem Selbstgefühl fördert. Für jemand, der Muskeln aufbauen muss, ein Kardio-Training braucht oder einfach Stress durch Bewegung abbauen will, ist Tanz sicher nicht die optimale Bewegungsform. Wenn aber jemand einen besseren Zugang zum eigenen Erleben respektive zum eigenen Ausdruck, zur Emotions- und Selbstregulation möchte, ist Tanz die «bessere» Bewegung.

Mit «Ich kann nicht tanzen» oder «Ich habe zwei linke Füsse» reagieren viele Menschen, wenn sie zum Tanzen aufgefordert werden. Verstehen Sie diese Angst?
Ja, ich verstehe das sehr gut und es begegnet mir bei Klien­t:innen immer wieder. Das hat (leider) mit zwei tiefgründigen Faktoren zu tun: Wir leben in einer Kultur, die eher körperfremd, und ziemlich leistungsorientiert ist. Ersteres verhindert ein ­zuverlässiges Selbstgefühl, zweiteres macht es schwierig, «gut genug» – nämlich so wie ich bin – zu sein. «Ich kann nicht tanzen» heisst vor diesem Hintergrund vielleicht: Ich kann nicht so tanzen, dass ich damit gut genug bin. Vielleicht heisst es aber auch: Ich schäme mich, meinen Körper zu spüren wie er ist – weil er nicht sein darf wie er ist.

Was ist der Unterschied zwischen Tanzen als Freizeitaktivität und Tanztherapie?
Die Tanztherapie hat die Aufgabe, einen Heilungsprozess – Heilen bedeutet ganz werden – einzuleiten. In erster Linie besteht dieser Heilungsprozess darin, die Klient:innen in einem siche-ren Rahmen zu begleiten, mit dem Ziel, das Selbsterleben und den authentischen Ausdruck wieder zu gewinnen, zu vertiefen oder zu erweitern. Das kann vom Erleben, dass der Boden die Füsse trägt, über das Erleben, dass genügend Raum zum Einnehmen vorhanden ist, bis hin zum Erleben gehen, dass eine Muskelverspannung oder ein Schmerz eigentlich ein im Körper festgehaltenes traumatisches Erlebnis ist.

Wen sprechen Sie an mit einer Tanztherapie an, auf welche Krankheitsbilder können Sie Einfluss nehmen?
In erster Linie ist für uns nicht das Krankheitsbild massgeblich, sondern die (innere) Haltung des Menschen zu einem Krankheitsbild. Er nimmt dann Einfluss auf seine Krankheit. Ist er ­bereit, mit sich selbst zu arbeiten? Wird das möglich, streben wir unsere Metaziele Coping und Selbstkompetenz an. Für ein Coping schauen wir, wie ein Mensch mit sich und seinem ­(kranken) Körper umgeht. Arbeitet er gegen oder mit ihm? ­Warum tut er das? Welche Ressourcen müssen wir aktivieren, welche Emotionen müssen freigesetzt werden, damit Coping möglich wird?

Was bewirkt Tanztherapie?
Tanztherapie als solches fördert die Selbstwahrnehmung. Nur durch sie ist es möglich, selbstkompetent zu werden. Oder anders gesagt: Nur wenn ich fühle und erlebe, ob mir etwas gut oder nicht gut tut , kann ich mich dafür oder dagegen entscheiden. Das ist meines Erachtens der Heilprozess und deckt sich mit der dritten Variante der Diskussion, was Gesundheit ­gemäss Definition der WHO ist. Gesundheit hängt demnach davon ab, ob der Mensch ein Gleichgewicht in sich selbst und mit seiner Umwelt hergestellt hat.

Tanzen löst positive und vielleicht auch negative Emotionen aus? Was ist hier Ihre Rolle als Tanztherapeutin?
Negativ heisst in der Physik: Der Energiefluss ist unterbrochen; positiv heisst: Der Energiefluss ist frei. Psychologisch gesehen labeln wir Emotionen, die wir nicht leben wollen oder dürfen, als negativ. Das macht Sinn, denn solche Emotionen unterdrücken wir. Das blockiert physische und biologische Vorgänge im Körper. Meine Rolle als Tanztherapeutin ist es, zusammen mit dem /der Klient:in herauszufinden, warum im Laufe des Lebens eine Emotion blockiert, also negativ geworden ist. Das sind manchmal anspruchsvolle Prozesse, weil sie durch Defizite oder Traumata entstanden sind.

Was ist Ihre Vision: Welchen Platz sollten Tanzen und ­Tanztherapie in unserem Gesundheitssystem haben?
Die Tanztherapie hat bereits genügend Evidenz für ihre Wirksamkeit. Das bedeutet, dass wir unseren Platz im Gesundheitssystem vertreten könnten. Aufgrund dessen ist meine Vision, dass wir bei den Player:innen im Gesundheitssystem mehr ­Bekanntheit und Anerkennung gewinnen sollten. So würde sich der richtige Platz für die Tanztherapie automatisch ergeben. ­Unter dem «richtigen Platz» verstehe ich die Gleichwertigkeit mit anderen bereits etablierten Behandlungsmethoden, wie zum Beispiel ­Ergotherapie, Physiotherapie, aber auch psychotherapeutischen Verfahren.